レーザでコスト効率の高いデイ&ナイトマーキングを実現

課題

「デイ&ナイトマーキング」は、明るい日中から暗い夜間までのさまざまな照明条件下で、ボタンや操作部（ドアロック、窓の開閉、サウンドシステムの調整など）をはっきりと視認できるようにするために、自動車や航空機、装置組込み、コンピュータのキーボードなどに使用されています。

Crestron Electronics, Inc.は、デイナイトマーキングを活用して、商業施設、教育施設、家庭用のカスタムオートメーションやディスプレイ機器に使用されるリモコンやキーパッドに文字やグラフィックを入れています。製品が高度化するにつれ、単純な英数字のマーキングから、グラフィックスやロゴなどの複雑なマークを作る方法が必要になりました。しかし、1〜2台という小ロットの場合が多いため、柔軟性があり、カスタムマークをすばやく作成および生産できるマーキングシステムが必要でした。小ロットで高品質なマーキングを行うためには、二液型射出成形や回転彫刻などの従来のデイナイトマーキングでは対応できず、費用対効果もよくありませんでした。

ソリューション

Crestron Electronics社は現在、デイ&ナイトマーキングにCoherent LME（Nd:YVO₄レーザベースのマーキングシステム）を使用しています。このシステムは、スチール製切削工具を用いた回転彫刻では実現できない、より高速で複雑なグラフィックスの再現性を実現しています。また、Coherent LMEシステムソフトウェアは、Crestron Electronics社が自社の顧客にサービスを提供するために必要な機能も提供しています。具体的には、顧客がCrestron Electronics社が提供したアプリケーションを使って簡単にマークを定義し、そのデザインをCrestron Electronics社にアップロードすることで部品を製造できるという体制を実現しています。

成果

Crestron Electronics社は、Coherent LMEを使用することで、英数字や図形（ロゴやアイコン）など、ほぼすべての種類のマークを、正確かつ高い視認性で容易に作成できるようになりました。Coherent Visual Laser Marker（VLM）ソフトウェアを使用することで、Crestron Electronics社のディーラーはコンピュータ画面上にキーパッドのレイアウトを表示し、顧客が要求する記号や名称を定義して、生産工場に電子メールで送信することもできます。Crestron Electronics社は部品にそのマークを入れることができます。VLMソフトウェアは、オペレーターの介入をほとんど必要とすることなく、作業の実行に必要なバックグラウンドタスクをすべて処理します。機械的な方法に比べてLMEの速度が向上したことで、Crestron Electronics社は設備投資を迅速に回収することができました。